De laatste oliebollen heb ik aan de vogeltjes gevoerd en morgen ga ik de kerstboom opruimen. Toch jammer want al die lichtjes geven ook een warm gevoel in huis. Buiten is het grijs en grauw, dus waar halen we onze warmte dan vandaan? Inderdaad, de keuken, lekker koken. Tijd voor comfort food: warm, kruidig, smakelijk, voedzaam en gezond, dus het past ook bij de goede voornemens.

Geurige couscous met pompoencurry. Een mengsel van geroosterde pompoen, zoete aardappel, wortel, koolraap en kikkererwten. De geroosterde groenten worden gesmoord in een saus van tomaten, ui en kokosmelk. Heerlijk gekruid met Rash el Hanout en/of Baharat. Beide zijn kruidenmengsel uit het middenoosten. Geurige mengsels met o.a. komijn, koriander, paprika, en niet te vergeten kaneel. Je koopt ze bij de Turk of bijvoorbeeld van het merk ‘Jonnie Boer’ in de supermarkt. Jonnie is de bekende sterrenchef van De Librije in Zwolle. Zijn assortiment ‘original spices’ zijn uitgekiende en zeer smaakvolle melanges, veelal zonder zout en in de typische verpakking: kleine metalen blikjes met een dubbele deksel om de geur en smaak van het kruidenmengsel zo goed mogelijk te behouden.

En voordat ik het vergeet: alle beste wensen voor het nieuwe jaar, te beginnen met een lekker bordje comfort food.

Thais eten bevalt me steeds meer en meer. Het is gezond door de verse knapperige groenten. Lekker pittig door de kruidencombinaties. Maar ook makkelijk en snel te maken.

Voor deze wokschotel heb ik 300 gram gerookte kipfilet gebruikt. Je kunt de kip ook vervangen door garnalen of gamba’s. De kruidenpasta, die je makkelijk met een staafmixer of keukenmachine maakt, krijgt z’n optimale smaak door lekker mee te wokken. Als variatie kun je ook de helft van de kruidenpasta meebakken en de andere helft als een extra sausje bij het wokgerecht serveren. Pas op met het gebruik van de sesamolie, want die kan erg overheersend zijn.  Gebruik het liefst Thaise noedels of dunne bami. Voor het wokken is het aan te raden de noedels eerst te koken, goed onder koud stromend water af te spoelen, en dan als ze uitgelekt zijn pas mee te wokken.  Voor de liefhebbers tot slot fijn gehakte koriander, en klaar is de Thaise wokschotel!

Voor de zondag mag ik graag een gerecht maken dat een iets langere bereidingstijd nodig heeft. Stoofgerechten hebben daarbij mijn voorkeur. De kinderen noemen dat draadjesvlees. Ik zou het eerder als comfortfood willen betitelen. Een smakelijke warme stoofschotel, die het hele huis (wederom) doet geuren naar kruiden, wijn en knoflook. Door de week als ik werk, vraagt zo’n stoofpannetje teveel tijd, of je zou het op de avond ervoor moeten klaarmaken.

Het bekendste stoofgerecht in Nederland is hachee, waar ook weer talloze varianten op te bedenken zijn. In Frankrijk steelt Boef Bourguignon de show, in Duitsland is dat natuurlijk de Sauerbraten. Voor Italië ben ik op zoek gegaan, maar een specifiek gerecht heb ik niet gevonden, of het zou de Osso Bucco moeten zijn. Belangrijk is dat er in de meeste stoofgerechten, of dit nu gemaakt wordt van runderriblappen, ossenstaart of kalfschenkel, meestal drank door het recept gaat: wijn of bier.  Het zuurtje uit de wijn, soms ook door toevoeging van azijn, maakt dat het vlees sneller gaart en mals wordt.

Mijn pikante draadjesstoof zou zo uit Italië kunnen komen: balsamicoazijn en ansjovis zijn de smaakmakers. Niet bang zijn om ansjovis te gebruiken. Juist de ziltig zoute smaak geeft de stoofschotel iets pittigs en is totaal niet vissig. De ansjovis smelt in de saus en vind je later niet meer herkenbaar terug.

Lekker met een Hollands kruimig aardappeltje, maar past ook prima bij 500 gram pasta, bijvoorbeeld pappardel (brede lintpasta). Ik heb dit keer ‘strikjes’ gebruikt.

Hoewel het nu al ruim een week vriest, zijn er nog niet veel plaatsen waar op natuurijs geschaatst kan worden. Door de sneeuw die in het begin van de vorstperiode gevallen is, groeit het ijs niet snel genoeg aan. Schaatsliefhebbers zullen dus voorlopig alleen nog op ‘ondergelopen land’ kunnen schaatsen. Toch zijn de vooruitzichten goed, de vorst houdt aan. En zoals de Friezen zeggen: elke dag komt de Elfstedentocht een dag dichterbij. Neemt niet weg dat je evengoed van het mooie winterlandschap kunt genieten. Ook de bossen en heide bieden een prachtige aanblik met de sneeuw.

‘Koek en zopie’ is een term die ’s winters gebruikt wordt voor de versnaperingen en lekkernijen die langs of op het ijs verkocht worden aan de schaatsrecreanten. Maar na een frisse winterwandeling kun je ook thuis een warme kop chocolade maken met een lekkere koek erbij. Zo heb ik gisteren een pittig gekruide ontbijtkoek gemaakt, die met één eetlepel roomboter uitstekend samengaat met de chocolademelk. Om een beetje op de suikers te letten, heb ik gebruik gemaakt van suikervrije appel-perenstroop en vruchtensuiker. Dit zijn suikers die minder snel worden opgenomen en daardoor de bloedsuikerspiegel minder laten schommelen. De kruiden maken de ontbijtkoek echt smakelijk. Je kunt hiermee dan ook eindeloos variëren.

Traditioneel Thais, Indisch of Chinees eten kan heel uitgebreid zijn en veel voorbereiding vergen. Tegenwoordig zijn er in de supermarkt allerlei snelle ‘wok’ ingrediënten te koop die ons eten toch net dat Oosterse tintje geven, zonder uren lang in de keuken te hebben gestaan – iets wat je je gasten natuurlijk niet hoeft te verklappen.

Zo heb ik mij vandaag laten verleiden tot woknoedels. Deze noedels komen uit Thailand; althans het recept, Conimex maakt ze natuurlijk in de keuken van Unilever. Het gebruik is erg makkelijk: twee minuten koken in water, daarna afgieten en verder wokken met andere ingrediënten tot een totaal gerecht.

Omdat de noedels Thais zijn, ga ik er Thaise viskoekjes bij maken. De noedels worden gewokt met groenten en woksaus. Het resultaat: een lichte, smakelijke en snelle maaltijd met een Oosters tintje.

Bij koud winterweer krijg ik al snel zin in Hollandse huts- en stamppotten maar een pittig Indisch of Chinees gerecht geeft ook de nodige ‘warmte’. Voor de verandering staat er daarom vanavond een pittige Ajam Pangang op tafel. Weliswaar niet met kip maar met kalkoen. Kalkoen geeft net iets meer stevigheid aan het gerecht dan kip. Dit gerecht kan ook uitstekend met drumsticks gemaakt worden.  Hartverwarmend!