Wie kent niet het grootste Zweedse warenhuis in Nederland? En wie kent niet de Zweedse gehaktballetjes, die daar in het restaurant geserveerd worden, of zelfs als diepvriesproduct verkocht worden? Ik denk dat er maar weinig mensen zien die hier nog nooit van gehoord hebben. Het zijn juist die simpele gerechten die, mits goed gepromoot, kunnen uitgroeien tot een echt nationaal (Zweeds) icoon.

Hoewel ik de Zweedse gehaktballetjes nog nooit uit de diepvries heb gegeten, vind ik mijn eigen versie toch het smakelijkst. Het oorspronkelijke gerecht heet ‘köttbullar’, wat staat voor vleesballen: gehakt vermengd met kruiden als nootmuskaat en piment, vers broodkruim en een eitje. Na het bakken van de balletjes wordt aan het achtergebleven braadvet wat bloem en room toegevoegd voor een lichtbruine roomsaus. Als garnituur wordt er veenbessencompote bij geserveerd.

Voor mijn recept laat ik de roomsaus achterwege en maak daarvoor in de plaats een fruitige veenbessen(cranberry)saus. Verder voeg ik een gesnipperd uitje aan het gehakt toe en gebruik ik 500 gram mager rundergehakt. Ik serveer de balletjes met een luchtige knolselderij-aardappelpuree, maar als hapje bij de borrel doen deze Zweedse ballen het ook erg goed.

De woorden ‘alla Florentina’ of ‘alla Fiorentina’ worden door elkaar gebruikt als het gaat om gerechten die hun oorsprong vinden in Florence, Firenze, de bekende stad in het centrum van Toscane. Meest van tijd geeft de aanduiding ‘alla Florentina’ aan dat het gaat om recepten waar spinazie in gebruikt wordt. Denk maar aan Eggs Florentina: gepocheerde eieren geserveerd op een bedje van gekookte (knoflook)spinazie.

Bij Florence, denk ik aan lasagne alla Florentina. Een heerlijke lasagne met als basis spinazie, gehakt en een romige bechamelsaus met kaas. Je kunt met het gerecht variëren:  zonder vlees door toevoeging van meer soorten kaas, of een mooie witte vissoort in plaats van vlees. Voor mijn recept heb ik voor het gemak gebruik gemaakt van 500 gram diepvries spinazie,  maar wel verse lasagnebladen uit de koeling. Het resultaat was verbluffend lekker, ondanks de simpele bereidingswijze. Zeker een aanrader voor deze koude witte januari dagen: je voelt de warme zon van Florence…

Gisteren zaten we nog achter een bord hutspot met rookworst, vandaag had ik behoefte aan een maaltijd die mij het gevoel van zon en zomer zou geven. Pasta met een mooie rode saus gevuld met gehaktballetjes is niet een echt wintergerecht, althans naar Nederlandse begrippen, maar rond de Middellandse zee weten ze wel beter. Niet alleen een heel smakelijk maar ook heel simpel gerecht, vooral als je runderburgers gebruikt voor de gehaktballetjes. Slechts 1 klein rood pepertje geeft net voldoende pit om je lekker te verwarmen. Puur de smaak van de zon op een koude winterse dag.

Morgen al weer een jaar geleden dat ik met vrienden en familie mijn verjaardag op de Amsterdamse grachten vierde. Dit keer wordt het feestje iets bescheidener. Gezellig op de borrel met een lekker hapje eten. Omdat ik meestal een thema kies voor het eten, kwam ik dit keer op Grieks uit. Griekenland: een heerlijk vakantieland!

Ik ben vandaag al druk bezig geweest met de voorbereidingen van het eten. Zo heb ik al Bifteki gemaakt. Dat zijn langwerpige gehaktballetjes aan een stokje. Eigenlijk bedoeld voor de BBQ, maar gezien de weervoorspellingen zal dat er niet in zitten. Ik heb ze dus al voorgebakken, zodat ze morgen alleen nog even in de oven verwarmd worden. Daarbij uiteraard de traditionele tzatzike, en nog veel meer lekkernijen.

Zo staat er verder nog op het menu: grote garnalen in knoflook- en tomatensaus, vegetarische mousaka, gegrilde aubergines met granaatappel, bietensalade met walnotendressing en zachte geitenkaas, Griekse salade met feta, en couscous met zomergroenten.

De foto’s en recepten van dit alles volgen later.